De suikereekhoorn (Petaurus breviceps), beter bekend onder de Engelse naam Sugar Glider, is een exotisch diertje dat steeds vaker opduikt als huisdier. Met zijn grote ogen, zachte vacht en vlieghuid ziet hij eruit als een levend knuffeldier. Maar wat voor dier is het eigenlijk? En is het wel verstandig om zo’n nachtdier in huis te nemen? In dit artikel lees je alles over de suikereekhoorn, de verzorging, huisvesting, kosten én of hij wel geschikt is als huisdier.
Wat is een suikereekhoorn?
Hoewel de naam anders doet vermoeden, is de suikereekhoorn géén eekhoorn. Het is een buideldier uit Australië en Nieuw-Guinea, verwant aan de kangoeroe. In het wild leven ze in familiegroepen van zo’n 12 dieren in bosrijke gebieden.
Met een lichaamslengte van 25 tot 40 cm (inclusief staart) en een gewicht van 100 tot 160 gram is het een klein, lenig dier. Opvallend zijn de vlieghuiden (patagia) tussen hun voor- en achterpoten, waarmee ze tot wel 60 meter kunnen zweven van boom tot boom.
Mannetjes en vrouwtjes
Mannetjes hebben een kale plek op hun voorhoofd – een geurklier waarmee ze hun territorium markeren. Ook zijn hun testikels zichtbaar op de buik. Vrouwtjes herken je aan een buidel op hun buik, zichtbaar als een horizontaal streepje. Hierin groeien de jongen na de geboorte verder op.
Voortplanting en levensverwachting
In gevangenschap kunnen suikereekhoorns het hele jaar door paren. De draagtijd bedraagt slechts 15 dagen. Daarna kruipen de jongen in de buidel van de moeder, waar ze nog 60 tot 70 dagen verder ontwikkelen. De dieren zijn geslachtsrijp tussen de 7 en 10 maanden oud. In gevangenschap kunnen ze zo’n 12 jaar oud worden, in het wild gemiddeld 9 jaar.
Zijn suikereekhoorns geschikte huisdieren?
In Nederland is het (nog) toegestaan om suikereekhoorns als huisdier te houden, al is het geen officieel erkend huisdier. In België en sommige delen van Australië en de VS is het zelfs verboden. En dat is niet voor niets.
Nadelen op een rij:
- Nachtactief: suikereekhoorns worden pas actief na zonsondergang. Overdag zul je ze nauwelijks zien.
- Luidruchtig: ze maken veel geluid – juist als jij wilt slapen.
- Sterke geur: ze markeren hun omgeving met urine, waardoor het verblijf snel gaat stinken.
- Gevoelig voor stress: zonder soortgenoot kunnen ze depressief worden of zelfs sterven.
- Niet geschikt voor kinderen: tam maken kost veel tijd en geduld. Ze houden niet van knuffelen.
Huisvesting
In het wild hebben deze dieren een leefgebied van een halve hectare. In gevangenschap hebben ze dus ook veel ruimte nodig.
- Minimale kooi-afmetingen: 60 x 60 x 175 cm (advies van de Belangenvereniging Sugargliders Nederland).
- Let op: een buitenverblijf is ongeschikt, omdat ze niet tegen kou kunnen.
- Beweging: laat ze dagelijks los in huis – maar houd rekening met wild gedrag én dat ze op meubels (en mensen) kunnen plassen.
Inrichting van het verblijf
- Slaapplaats: bijvoorbeeld een vogel-nestkastje.
- Speelgoed: veilige vogelspeeltjes of een gesloten loopwiel (geen spijlen).
- Aankleding: takken van beuk, eik, berk of hazelaar. Geen wilg, klimop of kamerplanten – die zijn giftig!
Nooit alleen houden!
Een suikereekhoorn alleen houden is dierenmishandeling. Het zijn extreem sociale dieren. Zonder soortgenoot raken ze gestrest, depressief of ziek. Zorg daarom altijd voor minstens een duo.
- Twee vrouwtjes: meestal probleemloos.
- Twee mannetjes: alleen als ze samen zijn opgegroeid.
Voeding
Suikereekhoorns zijn omnivoren. In het wild eten ze onder andere boomsappen, insecten en vruchten.
In gevangenschap kun je ze voeren met:
- Speciaal voedingspapje zoals BML (Barbie’s Modified Leadbeater’s Mix)
- Dagelijks vers fruit en groente
- Dierlijke eiwitten: krekels, meelwormen, sprinkhanen
- Vers drinkwater – dagelijks verversen
⚠️ Let op: sommige voedingsmiddelen zijn giftig! Zelfs pitjes van fruit kunnen al dodelijk zijn. Verdiep je daarom goed in veilige diëten.
Gezondheid en ziektes
Een verkeerd dieet is de oorzaak van veel gezondheidsproblemen. De meest voorkomende aandoeningen zijn:
- Calciumtekort / heupafwijkingen
- Rachitis (ernstige botontkalking)
- Zelfverminking door stress, infectie of parasieten
- Ontstoken buidelranden
- Castratie van mannetjes ( kan worden uitgevoerd door gespecialiseerde dierenartsen, bijvoorbeeld van dierenkliniek Utrechtse Heuvelrug )
De meeste dierenartsen hebben weinig tot geen ervaring met suikereekhoorns.
Zoek bij voorkeur een dierenarts gespecialiseerd in exotische dieren, zoals dierenkliniek Utrechtse Heuvelrug in Rhenen en vraag naar dierenarts Peter Klaver.
Wat kost een suikereekhoorn?
| Kostenpost | Prijsindicatie |
|---|---|
| Aanschaf (per dier) | € 75 – € 1000+ |
| Kooi / volière | vanaf € 200 |
| Inrichting (slaapplaats, speelgoed) | € 50 – € 100 |
| Voeding (per 5 kilo) | ± € 50 |
| Dierenarts (per bezoek) | vanaf € 100 |
| Houd ze altijd per twee | → kosten verdubbelen |
Suikereekhoorns zijn prachtige, fascinerende dieren – maar ze zijn geen makkelijke huisdieren. Ze vragen nachtelijke verzorging, veel ruimte, sociale soortgenoten en een gespecialiseerd dieet. Zonder de juiste omstandigheden raken ze gestrest, ziek of zelfs depressief. Sinds de Positieflijst is fokken met suikereekhoorns bij wet verboden/ Ook bij verkoop aan andere liefhebbers is een overdrachtsverklaring nodig!
